Et voilà, la nouvelle édition du Gptl est réellement lancée. Elle résonne du bal des balles au palais des sports et vibre aux rythmes des musiques du village. Au menu de la semaine, sport, spectacle, animations et réceptions...

Tout avait commencé dès 11 h du matin afin de connaître les noms des 4 qualifiés au tableau final de ce nouveau grand prix. Bien sur le villeurbannais Thierry Ascione a répondu à l’appel du public accompagné de son compatriote David Guez, du belge Christophe Rochus et du colombien Santiago Giraldo.

Puis, ces quelques frissons passés, les hostilités pouvaient commencer. On assistait avec surprise à l’élimination du tchèque Radek Stepanek (en 3 sets), à la qualification aisée de Juan-Carlos Ferrero face au français Michaël Llodra (6/3 - 7/5), en toute fin de journée à l’expéditive victoire de Julien Benetteau aux dépends d’Arnaud Clément (6/3 - 6/2). Mais le grand moment d’émotion de la journée fut sans conteste la rencontre qui opposait Ivan Ljubicic à l’invité "morettonesque", le jeune français Josselin Ouanna. Des échanges apprement disputés, des courses éffrénées, de la sueur et des cris de douleur pour voir émerger un nouveau talent prometteur. Et le français de s’offrir l’ex n°3 mondial en 3 manches (6/7 - 7/6 - 6/4).

Côté frissons, nous n’oublierons pas non plus la blessure dont a été victime Andy Roddick lors de sa rencontre en double perdue face à la paire Thierry Ascione - Marc Gicquel. L’espace de quelques instants on a craint que l’incident n’écarte le n°6 mondial de la compétition. Mais le doute s’est très vite estompé pour le plus grand bonheur des organisateurs.

Au village, qui a conservé la configuration adoptée lors de la précedente édition, les invités ont pu déambuler comme si ils découvraient une ville. Du disco au classique, en passant du jazz au latino, la musique est le thème de ce 22eme Gptl. Les couleurs variées tranchent singulièrement avec le choix stricts des années précédentes. Cela n’empêche pas les très nombreux badeaux de croiser de ci, de là, les joueurs de l’Asvel (toujours les premiers à être invités) ou les joueurs du Lou Rugby, qui n’hésitent pas à partager leurs plateaux de fruits de mer avec les amis ou les supporters.

On attend maintenant l’entrée en lice de Sébastien Grosjean, le tenant du titre, les débuts de Jo-Wilfried Tsonga, et la confirmation de Richard Gasquet.

Encore un beau programme pour mardi avec 6 matchs sur le court central et 5 sur le court numéro 1 du petit palais.

Ph. Gandelin