En se rendant à Tarbes, le capitaine du Lou Rugby, Gérald Gambetta pouvait s’attendre à une chaude réception. L’ours tarbais devait laver l’affront du match aller (56-3) et voyait une belle occasion de revenir sur un concurrent direct. Ce match ne se présentait donc pas sous les meilleurs auspices, au moment où l’équipe lyonnaise évolue en plein doute.

Dix minutes d’observation, puis cinq minutes d’échauffement pour les buteurs. Tout d’abord, Richard Apanui à la 11ème pour l’ouverture du score (3-0), puis Arnaud Mathet à la 13ème pour l’égalisation (3-3). Le Lou prend alors le jeu à son compte, sans grande efficacité, mais les tarbais perturbés commettent des fautes. Après un premier échec, Arnaud Mathet passe sa seconde pénalité à la 28ème (3-6). Les haut-pyrénéens ne lâchent pas prise et en trois minutes renversent la vapeur. Sur une infraction rhodanienne, Richard Apanui converti à la 29ème (6-6) puis offre sur un magnifique coup de pied renversé une balle d’essai à son ailier Paul Dabrin. Avec la transformation l’écart se creuse, 13 à 6 à la 31ème. Le Lou réagit et sur la sirène, une belle pression sur Paul Dabrin, permet à Lionel Gautherie de récupérer le ballon et de filer marquer aux pieds des poteaux. Arnaud Mathet transforme. Le retour aux vestiaires se fait sur une belle parité : 13-13.

La seconde mi-temps commence comme la première, mais les lyonnais à la faute à la 47ème permettent à Richard Apanui de continuer son 100% (16-13). Pendant vingt minutes, le jeu va laisser la place aux remplacements habituels et à une montée en pression du match. Heureusement, à la 66ème, le Lou revient sur une troisième pénalité réussit par Gendre Fourie (16-16). Egalité qui ne dure que deux minutes. Richard Apanui remet son équipe devant (19-16). La fin du match sera de plus en plus tendue. Richard Apanui rate deux drops tandis que le Lou manque ses occasions sur des fautes de mains. A la 77ème, cerise sur le gâteau, Olivier Nauroy est expulsé. Une première intervention du juge de touche donne pénalité à Tarbes. Le géant lyonnais ne semble pas apprécier. Une seconde intervention de ce même juge de touche envoie le deuxième ligne à la douche. Il reste une minute, le Lou récupère la balle sur pénalité. Jouée à la main, l’occasion de la dernière chance échoue sur une défense de fer tarbaise.

Le Lou rentre à la maison avec le point de bonus (le dixième de la saison en 18 matchs). Dans un tel contexte d’enjeu, de doute, de conflit, ce n’est à proprement parlé, pas une mauvaise prestation de l’équipe. A l’analyse du classement, des points marqués, des positions des adversaires directs à la qualification (il devient très difficile de parler de titre), la situation sportive actuelle du Lou est légèrement meilleure que son tableau de marche de la saison passée. A ce moment de la compétition, les hommes de Raphaël Saint-André et Mathieu Lazerges avaient même entamé une chute à la 10ème place lors de la 19ème journée.

Avant le derby, face à Oyonnax, samedi prochain, le Lou aura-t-il la capacité de retrouver une sérénité, une solidarité, un jeu pour éviter au quatrième de poule de venir chercher 13 points d’avance ? Le résultat de Tarbes, étant donné le contexte, ne fut pas surprenant. Mais ne rien améliorer avant le premier choc de février risque d’entraîner le Lou dans une logique implacable de tourbillon de défaites.

Ph. Gandelin

Les équipes
Lyon : Fiard (Gicollet 70), Testa, Castellina (Pakihivatau 44), Cadic (N’Gauamo 60), Nauroy (carton rouge 77), Portier, Bontinck, Gambetta (Peseta 63), Salobert, Sadourny, Gautherie, Wakanivuga, Leite, Raffault, Mathet (Fourie 55)
Tarbes : Hurou (Magrakvelidze 53), Dupuy (Mavrodin 53), Teotu (Uys 53), Santoni (Lasserre 68), Goetzer (Karele 63), Bernard, André, Loftus, Labarthe (Lacrampe 63), Apanui, Dabrin, Loftus (Etcheverria 71), Siale, Worthington, Teague.