La première édition de l’Open Gdf-Suez de tennis féminin de Lyon a vu la victoire de la chinoise Shuai Zhang aux dépends de la grenobloise Carla Feuerstein (1/6 - 6/1 - 6/3) après une joute de plus de 100 minutes. Une première édition parfaite qui transforme un 10.000 dollars en un incontournable de la saison.

Le Tennis Club de Lyon a tout fait pour que cette grande première soit une réussite : un village sobre mais qualitatif, un accueil sympathique, des gradins aménagés, une restauration de tout premier choix, des infrastructures vouées totalement à cette semaine sportive... somme toute de la convivialité et du professionnalisme qui devrait attirer encore plus de candidates au titre dans les prochaines éditions.

Après un week-end de qualifications, huit joueuses accédaient à la compétition, 4 wild cards étaient accordées et trois invités de la ligue prétendaient à la grande semaine sportive. Sur le tableau final, 32 joueuses venant des quatre coins de la planète. Hormis la France, la Chine avait une présence significative puisque 2 de ses représentantes occupaient les têtes de série numéro 1 et 2 du tournoi. Parmi ce lot de sportives, on a noté la présence de la luxembourgeoise Claudine Schaul qui occupat, un temps, la 40eme place mondiale. Même si ces dames ne sont pas encore de très médiatiques personnalités, elles nous ont offert des matchs de qualité emplie de fougue, d’échanges intenses et de sensations.

On attendait la toute jeune espoir, Jessica Ginier, membre du club, mais elle fut emporté par une "joueuse de l’empire du milieu" après une lutte féroce en 3 sets. On espérait aussi beaucoup sur la toute jeune turque Pemra Ozgen dont le passage en quart de final fut barré par Violette Huck. Les nombreux spectateurs portaient volontiers leurs encouragement sur les "nationales" mais ont apprécié et supporté sans failles toutes les participantes.

La surprise vint donc du haut de tableau. Carla Feuerstein, après avoir sorti la russe Parasyuk, la grecque Georgatou, la chinoise Lu (tête de série n°1) en trois sets, disposait enfin de sa compatriote Karla Mraz (n°6) pour s’offrir une finale. En bas de tableau, Shaui Zhang avait éliminé successivement l’espagnole Castro-Fondevila, la russe Savinykh, la française Vongsouthi et la polonaise Sanduska. La confrontation finale de ce dimanche 8 mars était donc très disputée. Le premier set est totalement maitrisé par la grenobloise mais, lors du 2eme set, elle se relache, perd rapidement et ressent à nouveau une douleur dans l’épaule gauche. Pour la enième fois de la semaine le kiné est obligé d’intervenir. Rien n’y fera. La joueuse rhônalpine doit céder sous les coups de boutoirs de son adversaire en sauvant toutefois 5 balles de match avant de craquer.

Le sport a répondu à nos attentes mais la semaine a été parfaite en tout point. Il convient de féliciter les organisateurs et les bénévoles qui se sont engagés durant 8 jours. Les soirées se sont enchainées à un rythme fou, se prolongeant fort tard dans les nuits lyonnaises, Il serait long de remercier toutes celles et ceux qui nous ont permis de participer à cette grande fête sportive, mais nous devons tirer un très grand coup de chapeau à David Marchive, le rstaurateur du club, qui a assuré la réception de presque 2.500 couverts tout au long de la semaine, malgré le malheur qui s’est abattu sur lui au court des derniers jours.

Le message va passer et compte tenu de ce que le Tennis Club de Lyon a proposé, nous ne doutons pas que les joueuses vont en parler autour d’elles et que, pour la prochaine édition, la liste d’attente devrait prendre des allures de bottin téléphonique.

Ph. Gandelin