Après une belle prestation face à Albi (défaite), un non match à Aurillac agrémenté (nouvelle défaite), le Lou reçoit un Stade Rochelais en course pour la qualification. Dans un stade de Vuillermet bien rempli (4 122 supporters), beaucoup attendaient des Rouges et Noirs un match de référence.

Pourtant, dès la 3ème minute, Benjamin Dambielle (le frère) claque un drop (0-3). Une minute plus tard, Romain Loursac, première titularisation à un poste inhabituel à l’arrière, réussit sa première pénalité (3-3). Il faut attendre huit minutes pour voir la première attaque à la main. Œuvre de Gérald Gambetta, elle se termine en touche sur une passe mal assurée. Le top départ est donné. Le Lou augmente sensiblement son volume de jeu. 11ème minute, Xavier Sadourny avance dans la défense, le ballon revient à Romain Loursac pour une chandelle récupérée par Vinaya Wakanivuga. Cédric Leite reçoit le ballon, transmet à Brice Salobert. En deux contre un, le demi de mêlée, appuyé par Nicolas Raffault donne le tournis au dernier défenseur rochelais et file à l’essai transformé par Romain Loursac (10-3). Les lyonnais se libèrent et lâchent les chevaux. Les charentais résistent mais commettent des fautes. Romain Loursac les sanctionne à la 18ème, 31ème (avec l’aide de la barre transversale) et 37ème (19-3). Vuillermet est heureux. De plus, le buteur visiteur manque deux tentatives coup sur coup avant la mi-temps. La réussite sourit aux audacieux.

La seconde mi-temps débute sur un record de Laurent Pakihivatau. Le pilier lyonnais entre trente secondes sur le terrain pour écoper d’un carton jaune et retourner sur le banc des remplaçants. A quatorze contre quinze, le Lou subit et concède deux pénalités. Sébastien Boboul prend la relève et La Rochelle revient à 19-9. A nouveau complet, Gérald Gambetta et ses coéquipiers reprennent la direction des opérations. Romain Loursac réussit encore une pénalité (55ème, 22-9) et un énorme plaquage en tant que dernier défenseur (57ème) avant de sortir sous les applaudissements d’un public conquis par ce joueur auteur d’un 100% au pied. A la 66ème, Sébastien Boboul passe sa troisième pénalité de la soirée (22-12). Mais sur l’engagement, chandelle d’Alexandre Péclier récupérée par Nicolas Portier sur une phase de plaquage. Le ballon file jusqu’à Cédric Leite. Il déchire le rideau défensif rochelais. La balle à l’aile de Nicolas Raffault. Ce dernier pris réussit à transmettre à Nicolas Bontinck pour un magnifique plongeon en terre promise. La transformation, en coin est manquée. La messe est dite à 27-12. L’essai du bonus est refusé aux lyonnais et à Nicolas Raffault bloqué dans l’en-but avant de pouvoir aplatir.

Vuillermet a vibré avec son équipe. Cette rencontre de qualité arrive malheureusement tardivement et un match de référence à la 22ème journée du championnat ne fait que confirmer l’énorme potentiel d’une équipe fragile. Fragile mentalement et stratégiquement. En effet, irrésistible dès qu’elle se sent à l’abri ou face à un adversaire proposant du jeu, l’équipe lyonnaise perd son panache et son réalisme face aux équipes accrocheuses, voir tricheuses ou perd son rugby dans des conditions climatiques difficiles. Pourtant, le rugby reste un sport d’hiver ou chaque année, le champion a su déjouer les chausse-trappes tendues par des adversaires moins bien fournis qualitativement. Le Lou n’a pas encore cette dimension. En attendant, la semaine prochaine, face au relégable Béziers, il faudra être réaliste pour l’emporter sous peine de faire encore des montagnes russes.

Ph. Gandelin

Les équipes
Lyon : Fiard (Gicollet 74), Testa (Weber 74), Castellina (Pakihivatau 42)), Fakaté (Nauroy 47), N’Gauamo, Gambetta (Cap.), Portier, Peseta (Bontinck 47), Salobert (Nicoud 60), Sadourny, Grosso, Wakanivuga, Leite (Galopin 70), Raffault, Loursac (Péclier 66).
La Rochelle : Frou (Bordoy 54), Pani ( Brindel 50), Garcia, Mc Gowan, Grobler, djebaïli (Jacob 46), Carmignani, Soucaze, Ferrou (Cap.) (Neveu 69), Dambielle, Ninard, Roux, Fior (Lacoste 26), Le Bourhis, Boboul