Devenir étape de la Coupe du monde a, depuis trois ans, toujours été la bataille de Sylvie Robert et de son équipe pour l’événement Equita, propriété du groupe GL events. C’est désormais chose faite et en 2009, Lyon aura non pas une étape, mais deux étapes de la Coupe du monde.

Dès son internationalisation en 2005, Sylvie Robert avait exprimé sa volonté de faire rentrer son concours dans le prestigieux circuit de la FEI Rolex World Cup TM de jumping. La FEI a officiellement accepté cette candidature lyonnaise le mardi 3 mars, trois jours après qu’Equita ait été également agréé par le "Working Group" de dressage.

Coupe du monde de dressage : un retour en France 8 ans après
Cette dernière discipline avait fait son entrée dans le programme d’Equita en 2008 et d’emblée les cavaliers ont apprécié ce nouvel environnement pour leur discipline : "Impressionnant, tout est parfait ici", s’était exclamée la vice-championne olympique et numéro 1 mondiale de dressage, Isabel Werth. "On voit que les gens ici on vraiment envie de soutenir et promouvoir le dressage et je suis vraiment heureuse qu’il y ait à nouveau un gros concours de dressage de cette qualité ici en France. C’était vraiment nécessaire, nous étions tous frustrés de ne plus avoir de concours à Paris-Bercy et maintenant nous avons celui-ci qui prend le relais de façon magnifique et c’est vrai que nous, cavaliers, nous nous devons de soutenir de telles organisations". Et c’est vrai que le soutien de la championne allemande n’a pas été étranger à ce choix de la FEI. Huit ans après, Lyon prend donc le relais de Bercy pour le plus grand bonheur des cavaliers, mais aussi du public lyonnais car la Reprise Libre en Musique avait fait salle comble en 2008. Cette année, avec l’enjeu de la Coupe du monde ce public sera comblé car, comme en saut d’obstacles, la Ligue Européenne de la Coupe du monde de dressage est du niveau le plus relevé.

Coupe du monde de jumping : une reconnaissance
Lyon se voit donc également attribuer une étape de la Coupe du monde de saut d’obstacles et vient ainsi harmoniser un calendrier qui connaissait un "petit creux" entre les étapes scandinaves d’Oslo et d’Helsinki et l’épreuve italienne de Vérone. "C’est une véritable reconnaissance de la part de la FEI", se réjouit Sylvie Robert. "Les cavaliers m’ont toujours exprimé leur bonheur de venir à Lyon avec parfois des mots touchants comme ceux de Jos Lansink qui avait spontanément qualifié notre concours de ‘meilleur du monde’ ou de Steve Guerdat qui l’an passé avait manifesté sa joie de gagner devant le public lyonnais. Sans compter le soutien et l’engagement indéfectibles de Meredith Michaels-Beerbaum exprimés à plusieurs occasions. C’est aussi, avec la Coupe du monde de dressage, une double récompense pour l’ensemble de mon équipe et de mes partenaires qui ont cru à ce projet dès que j’en ai lancé l’idée et qui ont oeuvré sans ménager leur peine à parfaire la qualité de notre événement". Grâce au label Rolex FEI World Cup JumpingTM Lyon rejoint le plus ancien circuit indoor, créé en 1978 et dont le titre final est le plus convoité par les champions. Il est actuellement détenu par Meredith Michaels-Beerbaum. Le fait d’appartenir à ce prestigieux circuit offrira une plus grande visibilité

Le salon du cheval
médiatique, et notamment télévisuelle internationale puisque les épreuves de la Coupe du monde sont, par le canal de la FEI, diffusées dans plus de 90 pays, notamment par le réseau d’Eurosport. La France est la seule nation avec la Suisse, fief du sponsor titre du circuit, Rolex, et l’Allemagne, nation n°1 du saut d’obstacles, à organiser ainsi deux étapes de cette illustre compétition.

Propos recueillis par Ph. Gandelin