Une belle occasion s’offrait au Lou de remettre la pression sur le trio de tête. En recevant Tarbes pour le compte du match en retard de la 9ème journée du championnat, Xavier Sadourny et ses coéquipiers devaient frapper fort pour impressionner les nombreux observateurs présents pour cette rencontre télévisée. Les tarbais, après un traitement au Tamiflu, avait fait belle impression à Narbonne ne s’inclinant que de sept points. Devant 4 825 spectateurs, l’affiche laissait espérer un match à enjeu. Ce fut le cas.

L’entame est lyonnaise mais un contre tarbais conduit l’action à un mètre de l’en-but du Lou. Et logiquement, Richard Apanui, buteur de son état, ouvre la marque sur pénalité (3ème, 0-3). Les rouges et noirs entreprennent, mais ne concluent pas. La précipitation et la fougue bigourdane sont responsables de cette improductivité. Il faut attendre la 16ème minute pour voir Pierre-Yves Montagnat bénéficier d’une pénalité et remettre les deux équipes à égalité (3-3). Quatre minutes plus tard, alors que le Lou gâche une belle supériorité numérique, les tarbais remontent le terrain, obtiennent une pénalité et reprennent de l’avance (3-6). Puis, le score monte à 3-9 suite à une indiscipline lyonnaise. Vuillermet retient son souffle. Les lyonnais semblent apathiques. Prémices de grippe ? Le virus "Oyonnax" revient il à la charge ? Finalement, ce sont les avants qui se réveillent et montrent la voie. Sur un gros effort en mêlée, Tarbes craque et concède la pénalité que Pierre-Yves Montagnat transforme (32ème, 6-9). Trois minutes plus tard, une nouvelle déferlante dans le camp des pyrénéens les met hors-jeu. Le buteur lyonnais remet les compteurs à zéro (9-9). 37ème, premier tournant du match, le talonneur tarbais Mathieu Maumus écope d’un carton jaune. Une minute après, James Bailey fait exploser la défense en prenant le trou. Cet essai fait du bien au moral et les lyonnais rentrent au vestiaire avec l’avantage du score : 14-9.

Dès la reprise (41ème), second tournant, décisif, avec un deuxième carton jaune à Tarbes (le pilier Jorge Garcia rejoint son coéquipier puni) qui joue à treize. 43ème, sur une mêlée, Alexandru Manta joue un classique 8 – 9 avec Antoine Nicoud qui pointe en terre promise. Pierre-Yves Montagnat transforme (21-9). Trop diminués, les tarbais concèdent une pénalité. Le score enfle (48ème, 24-9). Rien ne peut empêcher la machine lyonnaise. Après un beau déboulé du jeune Franck Romanet (joker médical de Rémy Grosso), Nicolas Raffault récupère le ballon à un mètre de la ligne et s’enfonce sans résistance. Pierre-Yves Montagnat réussi la transformation. (57ème, 31-9). L’ordonnance tarbaise commence à peser lourd. De plus, le Lou est en possession du bonus offensif. Loin de lever le pied, les lyonnais continuent d’enfoncer tout sur leur passage. Et Nicolas Bontinck marque en force sur une touche. Avec la transformation de Pierre-Yves Montagnat, le match est plié (38-9). Les lyonnais euphoriques tombent dans la facilité et tentent n’importe quoi. Quand on ne respecte pas le rugby… on prend un essai et le troisième ligne centre, Thomas Lasserre se charge de ramener la troupe de Xavier Sadourny sur terre (70ème, 38-14). Les locaux resserrent la ligne, remettent le jeu à l’endroit et parachève la partie par un dernier essai de Lionel Mallier très bien servi à l’intérieur par Nicolas Bontinck (78ème, 43-9). Bonus offensif au chaud, il ne reste plus qu’à attendre le coup de sifflet final.

Finalement, les tarbais ne sont pas guéris. Ils rejoignent le ventre mou du championnat. Pendant ce temps, les lyonnais, dopés à la vitamine C, remontent à égalité avec Oyonnax et Narbonne, à cinq points du leader Agen. Le plein de confiance et d’énergie vient d’être fait. Le Lou a "refilé" la grippe à Tarbes. Narbonne, plein d’ambition, est attendu de pied ferme. Les lyonnais sauront recevoir cette équipe joueuse qui compte dans ses rangs Jeandre Fourie. L’enjeu est important et marque le début d’une série de trois matchs décisifs (Narbonne, Grenoble et Agen). Dans trois semaines, le championnat rendra un premier diagnostic.

Ph. Gandelin

Les équipes
Lyon : Gicollet (Fiard 58), Testa (Forrat 58), Pale (Pakihivatau 48), Nauroy, Fakaté (Dorier 53), Bontinck, Sève, Manta (Mallier 44), Nicoud (Salobert 56), Sadourny (Cap – Gomez 63), Romanet, Galopin, Wakanivuga, Bailey (Raffault 44), Montagnat.
Tarbes : Magrakvelidze (Hurou 54), Maumus (CJ – Bernichan 66), Garcia (CJ – Dupouey 66), Coetzer, Domolaïlaï (Stewart 48), Bernad, Loftus (Chenut 60), Lasserre, Labarthe (Lanne-Petit 60), Apanui (Kopetzky 63), Dabrin, Etcheverria, Worthington, Meyer (Caujolle 53), Domec