Le Lou retrouve le FC Grenoble pour un troisième derby rhônalpin, à un moment où les deux équipes jouent les premières places. Après s'être défait de Narbonne, concurrent direct, les lyonnais attaquent la montagne iséroise (5ème au classement), seconde étape capitale d'une fin de phase aller primordiale pour rester au contact du leader Agen.

Xavier Sadourny et ses coéquipiers, sous pression, invaincus à l'extérieur, entame la partie tambour battant. Dès la 4ème minute, ils obtiennent une pénalité que convertit Alexandre Gomez, remplaçant de Pierre-Yves Montagnat laissé au repos pour cause d'indélicatesse avec ses adducteurs (0-3). Grenoble réagit, mais face à la seconde meilleure défense du championnat, les efforts restent vains. Il faut une touche perdue par les visiteurs pour que Grenoble obtienne une pénalité et ouvre son compteur points par Damien Vidal (18ème, 3-3). Egalité de courte durée, puisque sur l'engagement, Pierre Laurent, ancien lyonnais, est exclu dix minutes pour un mauvais geste et un plongeur grenoblois est pris par la patrouille et Alexandre Gomez remet les siens devant (21ème, 3-6). Le jeu devient équilibré. Les équipes ne prennent pas de risque. Elles tentent de provoquer la faute adverse. 32ème minute, Damien Vidal obtient le droit de remettre les compteurs à égalité sur une faute lyonnaise. Il ne s'en prive pas ! (6-6). La première mi-temps se termine en douceur.

Le Lou revient avec plus de volonté et une magnifique combinaison met Sidney Galopin sur orbite (45ème). Face au dernier défenseur, l'ailier Lucas Dupont, le centre lyonnais fait la passe décisive à Mosese Ratuvou mais dans un dernier geste désespéré, l'ultime rempart grenoblois commet une en-avant volontaire (il le reconnaîtra après match). L'arbitre sanctionne cette faute par une simple pénalité et un carton jaune. C'est probablement le tournant du match. Dans cette situation, l'essai de pénalité est la sanction normale. En le refusant, Grenoble reste à flot. Alexandre Gomez transforme la pénalité, mais ce ne sont que trois points de plus (6-9) au lieu de sept. Excepté un temps fort mal négocié et terminé par un en-avant au lieu d'un essai (52ème), les isérois ne se montreront plus dangereux. Un nouveau coup de pouce de l'arbitre (60ème) sanctionnant Arnaud Dorier pour une entrée sur le côté imaginaire, permet à Damien Vidal de recoller au score (9-9). Le Lou n'ose plus entreprendre, craint une nouvelle erreur fatale, cadenasse son jeu et va se contenter de son quatrième match nul à l'extérieur.

Les pessimistes retiendront les trois points perdus sur Agen, les optimistes crieront haut et fort l'invincibilité de l'équipe lyonnaise en déplacement, la défense de fer (aucun essai encaissé hors de ses bases) et les trois matchs à venir pour recoller au train du leader. Le Lou sait voyager cette saison. Il doit maintenant engranger plus de points. Une chose est certaine, pour l'art du match nul, demandez aux coachs, Raphaël Saint-André et Mathieu Lazerges. Ils pourraient publier une édition spéciale "Le Lou rugby pour les Nuls".

Ph. Gandelin

Les équipes
Lyon : Gicollet (Fiard 37), Testa (Forrat 62), Pakihivatau (Pale 70), Birembaut, Dorier (Kruzicky 73), N'Zi, Sève, Mallier (Bontinck 53), Nicoud (Salobert 53), Sadourny (Cap), Ratuvou, Galopin (Leite 63), Wakanivuga, Romanet (Loursac 66), Gomez
Grenoble : Mutapcic (Rash 48), Bianchin (Campo 60), Lakepa (Tiakari 63), Sigoire, Farley, Dry, Laurent (ollivier 60), Chaplain (Best 55), Cordingley (Cap. Rochette 73), Vidal, Human, Helu, Aguillon, Dupont (Daunivucu 60), Gengenbacher

Ariel Castellina reste au port.
Au moment de la feuille de match, Ariel Castellina s’est vu refusé le droit de participer à la rencontre de samedi soir. La raison à une licence dont la validité expirait le vendredi soir. Il a fallu, en urgence, appeler Ma’afu Pale et le faire venir à Grenoble. Le pilier argentin, en bon professionnel, lui, faisait bonne figure, mais sa joie de retrouver la compétition après sa longue absence pour blessure a dû être sérieusement gâchée. Encore un bon travail d’Alain Bertrand qui a permit à ce joueur venu secourir son équipe d’être flashé sur l’autoroute par 2 fois.