Avant de recevoir Pau, le Lou connaissait les enjeux de ce match : revenir sur Narbonne (défait à Bordeaux) et Grenoble (match nul à Colomiers) et surtout redonner un élan à l’équipe en retrouvant le goût de la victoire, perdu depuis le 4 décembre dernier (22-10 face à Aurillac). Les palois arrivaient à Vuillermet avec le plein de confiance suite à trois matchs sans défaite (un nul et deux victoires) et une septième place à seulement une longueur du Lou.

Le début de la rencontre est à l’avantage des lyonnais. Romain Loursac, titularisé à l’arrière, réussit sa première pénalité à la 8ème minute (0-3), concrétisant, logiquement, la domination de ses coéquipiers. Mais Pau n’est pas venu prendre une leçon. L’équipe compte dans ses rangs un ouvreur sud-africain, buteur redoutable, André Hough. Sur une mêlée, les béarnais tordent les lyonnais, obtiennent la pénalité et égalisent (12ème, 3-3). Carton jaune au pilier visiteur, Penisimani Fakalelu, Romain Loursac réussit la pénalité (15ème, 6-3). En infériorité numérique, sur leur première attaque au large, les palois font mouche. L’ailier Grégory Puyo marque en marchant, André Hough transforme (18ème, 3-10). Le Lou se met en mode "réaction". Il ne faut que quatre minutes pour envoyer Alexandru Manta dans l’en-but adverse. Romain Loursac ajoute les deux points de la transformation (22ème, 13-10). Les deux buteurs vont encore s’illustrer sur un pénalité pour Romain Loursac (34ème, 16-10) et un drop d’André Hough (37ème, 16-13) avant le retour aux vestiaires.

Dès la reprise, Pau recolle au score avec une pénalité d’André Hough sur un plaquage à retardement (42ème, 16-16). Cette parité bloque le jeu. Les deux équipes n’osent pas trop se découvrir. Les actions sont sporadiques. Finalement, sur un coup de pied franc, Xavier Sadourny monte une très belle chandelle. Les lyonnais se battent pour récupérer le ballon et offrir, dans un fauteuil, le drop à leur capitaine (66ème, 19-16). 68ème minute et probablement, le tournant du match. Un dégagement de Xavier Sadourny atterri dans le dos de Brice Salobert, hors-jeu involontairement. Le ballon est récupéré par un palois qui marque. L’arbitre refuse l’essai suite à une faute paloise. Rien de bien évident. Finalement, immédiatement, Pau bénéficie d’une pénalité facile (compensation ?) sur laquelle André Hough remet les compteurs à zéro (70ème, 19-19). Le Lou réagit encore, pousse et obtient une pénalité difficile que convertit Romain Loursac (76ème, 22-19). Les palois auraient pu mener ce match, les voici en passe de repartir avec la défaite. Cela a-t-il influencé un arbitre en difficulté sur sa gestion de match ? 78ème, sur une tentative de drop d’André Hough, un lyonnais monte au contre en criant. Cela suffit à l’homme en jaune pour siffler une belle pénalité pour André Hough, 40m face aux poteaux. Match nul (22-22). C’est fini. La vidéo va tourmenter les coachs des deux équipes. Match nul bienheureux ou victoire volée ? Ce match va laisser des traces.

Au-delà de ces faits d’arbitrage, il na faut pas cacher la forêt derrière un arbre bien flétrit. Le Lou est en panne de résultat. Le voici en sixième position, hors des places qualificatives. A qui, à quoi la faute ? Les dernières sorties lyonnaises sont du niveau de leur classement. Les raisons d’un tel gâchis ? Des blessures à répétition, certes, mais aussi une réelle incapacité à progresser dans le jeu. Les équipes prennent parfaitement la mesure du Lou. Le résultat est net et sans appel : régime sec pour le staff lyonnais. Colomiers doit servir de séance de rattrapage avant le choc de la saison à Oyonnax.

Ph. Gandelin

Les équipes
Lyon : Fiard (Castellina 54), Testa, Pakihivatau (Facundo 50), Héhéa, Fakaté (Nauroy 58), Malliier, N'Zi (Dorier 60), Manta, Salobert, Sadourny (Cap.), Ratuvou, Raffault, Leite, Romanet (Montagnat 56), Loursact
Pau : Fakalelu (CJ - Magnan 65), Campergue (Maignien 40). Kouider (Tomuli 40), Andrew, Guicherd (Cap. - Charlon 46), Dearlove, Torresin (Froment 46), Davies, Rouet (Descons 58), Hough, Nawerecagi, Drouard, Fumat, Puyo (Dumora 73), Fromont