Il reste six matchs au Lou d'Yvan Patet pour créer la grande sensation entre Rhône et Saône. Le calendrier est défavorable aux lyonnais, Mais tout au long de cette saison, l'équipe a démontré qu'elle était capable du pire, comme du meilleur. En se déplaçant chez un concurrent direct, Narbonne, auteur d'un remarquable début de saison mais en panne depuis quelques semaines, ce match sent déjà les phases finales. Les deux clubs jouent leur fin de saison. Qui sera encore dans la course au bout de ces quatre-vingt minutes ?

Dès l'entame du match, Narbonne se rue à l'attaque. Les locaux s'engagent, sans surprise, dans un schéma de jeu offensif. Les lyonnais, deuxième défense du championnat, sont prêts. Pourtant, si les enjeux ne semblent pas influencer le jeu, la tension est réelle. A tel point que le premier fait du match sera l'exclusion temporaire du narbonnais Chevtchenko et des lyonnais Leite et Fiard pour bagarre générale dès la sixième minute. Le fiel étant évacué, le Lou doit, pendant dix minutes, faire face à une infériorité numérique. Narbonne n'en profite pas puisque seuls trois points seront inscrits sur pénalité à la quinzième minute, par le buteur local, Pottas (3-0). Les audois continuent d'attaquer et arrivent, parfois, à mettre à mal le premier rideau défensif. Mais l'organisation rodée des lyonnais permet de colmater rapidement ces brèches. 21ème minute, la défense l'emporte sur l'attaque. Sur un ballon tombé, Gérald Gambetta s'empare du ballon et vingt mètres plus loin, inscrit son premier essai de la saison. Pierre-Yves Montagnat transforme (3-7). Cela ne décourage pas les languedociens. A même cause, même effet. Sur un long temps de jeu de Narbonne, Cédric Leite lit parfaitement l'attaque adverse, intercepte et file sur soixante mètres pour marquer en coin (29ème, 3-12). Un sacré coup de massue s'abat sur le Stade de l'Amitié. Les lyonnais prennent les rênes du match et du jeu. Brice Salobert sert Xavier Sadourny pour son neuvième drop (35ème, 3-15). Le clou est enfoncé deux minutes plus tard. Sur l'engagement, la balle revient dans les mains du Lou. Et, le capitaine, Gérald Gambetta, conclue l'action par une prise d'intervalle et son second essai de l'après-midi. Ce doublé est transformé par Pierre-Yves Montagnat (3-22).

La seconde mi-temps est logiquement plus calme. Avec le bonus en poche, les lyonnais gèrent. Les narbonnais, assommés, ne se trouvent plus sur le terrain. Le coaching n'arrange pas les affaires des locaux, mais le staff audois veut préserver ses joueurs clés pour les prochaines oppositions. La richesse du banc rhônalpin et la mise en concurrence relance les offensives. Dans un premier temps inefficace, l'attaque du Lou est récompensée à la 64ème minute. Un lancement de jeu réalisé parfaitement, part de la droite, fixe la défense adverse au centre du terrain et décale la ligne des trois-quarts pour un cinq contre trois exécuté sereinement. Mosese Ratuvou peut marquer le quatrième essai et confirmer la victoire bonifiée (3-27). Plus rien ne sera marqué. A noter l'apparition de Vincent Colliat, espoir du club et jeune international, au poste de talonneur. Il rend une copie très propre et prometteuse. Par contre, le staff devra attendre mardi pour connaître l'indisponibilité du second de ligne Olivier Nauroy suite à une suspicion de fracture à la main. Le "papa' de la mêlée lyonnaise pourrait manquer la fin de saison,

Ce match a délivré deux enseignements majeurs. Narbonne n'est plus dans la course et le Lou vient de faire le plein de confiance. A la sortie des vestiaires, les sourires et les échanges prouvent que le moral est au maximum. Du président Yvan Patet, aux supporters présents, tout le monde pense que la qualification est acquise. Il reste à déterminer la place. En regardant, à la fin du match, la ronde formée sur le terrain et constituée de tout le staff et des joueurs, pas besoin d'être devin pour connaître le contenu de cette communion : "match par match pour un passer devant La Rochelle et jouer la demi-finale à Vuillermet". L'union sacrée est déclarée

Ph. Gandelin

Les équipes
Lyon : Fiard (Gicollet 62), Testa (Colliat 46), Pakihivatau (Facundo 54), Nauroy (Fakaté 44), Héhéa, Gambetta (Cap.), N'Zi, Bontinck (Portier 60), Salobert (Nicoud 56), Sadourny (Loursac 69), Romanet, Leite, Wakanivuga (Galopin 65), Ratuvou, Montagnat
Narbonne : List (Bénali 51), Castex (Vuli 54), Aurignac (Ramey 54), Mynhardt (Voves 59), Beaux (Cap.), Strauss, Tawake (Salavéa 54), Chevtchenko (Buada 63), Pottas (Janisson 54), Kaufana (Régy 49), Hégarty, Martial, Griffoul