Après un match quelque peu lâché à Agen, le Lou du Président Yvan Patet reçoit, pour le compte de la dernière journée de la saison régulière, le dernier de la classe, Lannemezan. Sur le papier un match facile, mais sur le terrain, le staff lyonnais connaît l'importance d'un résultat positif et bonifié. Avec cinq points, le Lou est assuré de recevoir le cinquième pour la demi-finale. Avec, encore en tête, le souvenir d'une rencontre compliquée face aux lannemezanais, trois semaines auparavant, Gérald Gambetta et ses coéquipiers vont devoir assurer le spectacle offensif. La pluie, qui s'est invitée, pourrait bien favoriser la défense et donc les visiteurs.

Pendant vingt minutes, sous la pluie, Vuillermet assiste à peu de jeu. Aucune équipe ne prenant de risque. Seuls les buteurs, Montagnat (2ème et 17ème) et Héraut (4ème et 20ème), se font remarquer par leurs réussites sur pénalités pour un score de parité (6-6).Finalement, les lyonnais accélèrent, augmentent leur volume de jeu et parviennent à perforer la défense adverse en marquant le premier essai de la partie par son talonneur Testa (24ème, 11-6). Le Lou respire trois minutes plus tard. Le pack rhodanien torture son vis-à-vis. Sur une mêlée dominante, proche de l'en-but, le troisième ligne centre Bontinck s'arrache et marque. Montagnat transforme (27ème, 18-6). Le trou est fait et comme à son habitude, l'équipe lâche les chevaux. Sur une touche, Sadourny, en chef d'orchestre, lance parfaitement une combinaison à trois joueurs. La défense de Lannemezan fait le mauvais choix et ouvre le passage à l'ailier Bailey qui marque entre les perches. Montagnat transforme facilement (33ème, 25-6). Il n'y a plus qu'une seule équipe sur le terrain. Le Lou regagne les vestiaires avec le bonus offensif en poche.

Pourtant, la seconde mi-temps ne démarrera que vingt minutes après son coup d'envoi. Maladroits ou trop pressés, les lyonnais, gavés de ballons, se font contrer par des pyrénéens vaillants ou perdent la possession de la balle sur des fautes de mains. La situation se débloque, à nouveau, grâce à un gros travail de destruction du pack du Lou. Suite à des fautes répétées en mêlées, l'arbitre accorde un essai de pénalité transformé par Montagnat (58ème, 32-6).C'est le déclic et Loursac, rentré à l'ouverture, échoue une première fois dans l'en-but pour un en-avant signalé par le juge d'en-but (63ème). Le lyonnais se rattrape deux minutes plus tard en mystifiant la défense adverse. Essai transformé (65ème, 39-6). Le même Loursac enfonce le clou en marquant son second essai personnel après une belle série de passes dans la défense. Le poteau droit bloque la transformation, mais le score reflète l'écart de niveau entre les deux équipes (68ème, 44-6). Lannemezan sauve l'honneur sur la sirène par son second de ligne Bernard en inscrivant un essai en force. Essai transformé par Héraut (80ème, 44-13).

Le Lou a fait le métier. La demi-finale est acquise à domicile. Ce sera Pau (vainqueur à Auch) au détriment de Grenoble (vainqueur de Bordeaux-Bègles). La seconde demi-finale opposera la Rochelle (vainqueur à Oyonnax) qui réussit l'exploit de gagner le droit de jouer ce match à domicile contre…Oyonnax. Parmi ces quatre clubs, un seul aura le droit de jouer en Top 14 la saison prochaine. Mais avant de penser à une quelconque accession, il n'y a plus qu'un seul objectif pour Yvan Patet et son groupe : A Lyon, la demi et le droit de jouer la finale. Rendez-vous à Vuillermet, dimanche 16 mai à 15h00.

Ph. Gandelin

Les équipes
Lyon : Fiard (Castellina 65), Testa (Taukafa 5148), Pakihivatau (Pale45), Héhéa, Nauroy, N'Zi, Gambetta (Cap., Dorier 60 & CJ) Bontinck (Mallier 31), Nicoud (Salobert 53), Sadourny (Galopin 60), Romanet, Wakanivuga, Leite, Bailey (Loursac 53), Montagnat
Lannemezan : Jambaqué (Miro 55 & CJ), Pujo (Gabarre 65), Stastny (Botha 44), Costanzo (Cap.), Bernard, Herbin ( Latapie 77), Basauri (Pène 65),Purdie, Delarue (Mur 76), Héraut, Lafforgue, Céolin (Thilac 76), Dasque, Els (Tilhac 76), Cazenave (Cascarra 64)