Après l'annonce du Président Yvan Patet de sa volonté de monter en Top 14, le Lou a la pression. En jouant sa demi-finale d'accession à domicile, contre Pau, le capitaine Gérald Gambetta et tous ses coéquipiers jouent le droit de s'offrir un second tour pour rejoindre l'élite du rugby français. Dans un stade pratiquement plein, sous un ciel clément, les deux équipes vont pouvoir se livrer un beau combat dans des conditions idéales. Mais l'enjeu ne tuera t'il pas l'enjeu ?

La période d'observation ne dure que deux petites minutes. Après un premier pressing, le buteur lyonnais, Montagnat réussit sa première pénalité (3-0). Bien lancé, le Lou, double la mise trois minutes plus tard sur une nouvelle pénalité (5ème, 6-0). Mais les palois ne sont pas venus pour faire de la figuration. Darbo réussit également sa première tentative et réduit le score (7ème, 6-3). Le duel est ouvert et Montagnat l'emporte sur deux nouveaux coups de pied (11ème et 15ème, 13-3). Le trou est fait. Pau, réduit à quatorze après le carton jaune infligé à l'ancien lyonnais, Fromont, résiste bien. Au lieu de s'inquiéter, le Lou conserve son cap et envoie du jeu. La récompense arrive à la 29ème minute. Sadourny, lancé à pleine vitesse, transperce la défense paloise et inscrit le premier essai de ce match (17-3). Pau est sonné et le Lou enfonce le clou avec un nouvel essai de Nicoud (33ème) sur une longue séquence impliquant les avants et les trois-quarts. Avec la transformation, les lyonnais virent à la mi-temps avec une avance très confortable, 24-3.

La seconde période débute par un jeu d'attente du Lou et un besoin urgent de marquer pour Pau. Au bout de dix minutes, sur une attaque lyonnaise, perte de balle et le contre joué rapidement par les palois permet à l'ailier Puyo de marquer l'essai. Avec la transformation, l'espoir renaît dans le rang des béarnais (51ème, 24-10). En ajoutant trois points supplémentaires à la 57ème, Darbo fait parcourir un frisson sur Vuillermet (24-13). Et si ? Mais le Lou maîtrise son sujet. Sur une pénaltouche, le pack lyonnais pousse le plus fort le maul formé et Sève marque le troisième essai (64ème, 29-13). Pau dépose les armes. Les supporters chantent la qualification pour la finale.

Devant un parterre de Présidents, Camou de la FFR, Revol de la LNR, Falque du CRL, Guazzini du Stade Français ou d'un ancien, Martinet du CSBJ, le Lou du Président Patet et d'Olivier Ginon a montré de très belles dispositions pour tenter l'aventure en Top 14. Convaincant en défense comme en attaque, les lyonnais sont maintenant à 80 minutes d'un pur bonheur : jouer le Brennus la saison prochaine.

Ph. Gandelin

Les équipes
Lyon : Fiard (Gicollet 73), Testa (Taukafa 50), Pakihivatau (Facundo 40), Héhéa, Nauroy, N'Zi (Dorier 57), Gambetta (Cap, Sève 17) Manta, Nicoud (Salobert 52), Sadourny, Ratuvou (Raffault 69), Wakanivuga, Leite (Ratuvou 75), Bailey (Loursac 62), Montagnat
Pau : Jacquot (Fakalelu 48), Campergue (Maignien 44), Kouider (Tomuli 64), Charlon, Guicherd (Cap. Andrew 48), Dearlove, Froment, Davies (Epito 56), Darbo (Descons 40), Hough, Puyo, Drouard (Dumora 50), Fumat (Nawerecagi 36), Dourthe, Fromont (CJ)